北京时间3月8日，NBA常规赛迎来一场东西部巅峰对决，波士顿凯尔特人坐镇主场迎战卫冕冠军丹佛掘金。此役被广泛视为总决赛预演，双方战至最后一刻才分出胜负。掘金队在最多落后12分的不利局面下，凭借末节顽强反扑将比赛拖入加时，并最终以115比112险胜对手，终结了凯尔特人的主场十连胜。

比赛开局阶段，坐拥主场之利的凯尔特人迅速进入状态。杰森·塔图姆首节便火力全开，单节砍下13分，并命中两记三分球。在他的带领下，绿军凭借流畅的传导球和精准的外线投射，一度建立起两位数的领先优势。而掘金队则显得有些慢热，进攻端过于依赖约基奇的个人单打。

进入第二节，掘金队的替补阵容开始发挥作用。雷吉·杰克逊与克里斯蒂安·布劳恩连续冲击内线得手，帮助球队逐渐蚕食分差。半场结束时，凯尔特人仅以58比54保持微弱领先。约基奇半场便已拿下15分7篮板5助攻的全面数据，但球队外线手感冰凉，三分球15投仅4中。

下半场易边再战，场上风云突变。凯尔特人第三节中段打出一波14比3的进攻高潮，德里克·怀特连续命中高难度三分，杰伦·布朗也多次强杀篮下得手，分差再次被拉开到12分。危急时刻，掘金核心贾马尔·穆雷站了出来，他单节独得11分，其中包括一记压哨抛投，三节战罢将比分追至82比88。

决定胜负的第四节，比赛进入白热化阶段。约基奇彻底统治攻防两端，他不仅在内线连续得分，还多次送出精妙助攻，带领球队打出一波18比7的反击波，在比赛还剩2分钟时成功反超比分。关键时刻，塔图姆命中扳平三分，将比赛拖入加时。整个第四节，约基奇砍下10分4篮板3助攻。

加时赛中，体力成为决定性因素。凯尔特人核心球员明显显露疲态，多次投篮偏出。而掘金队则凭借更深厚的阵容轮换稳住阵脚。终场前28秒，约基奇在双人包夹下助攻底角的考德威尔·波普命中关键三分，奠定胜局。随着塔图姆最后一攻超远三分不中，掘金惊险地从客场带走胜利。

数据方面，掘金队尼古拉·约基奇出战41分钟，贡献34分12篮板9助攻的准三双，贾马尔·穆雷得到23分6助攻。凯尔特人队杰森·塔图姆空砍37分11篮板，杰伦·布朗得到24分7篮板，德里克·怀特也有21分入账。此役过后，掘金战绩来到45胜20负，继续紧追西部榜首。

这场强强对话充分展现了卫冕冠军的韧性。掘金队在逆境中展现的战术执行力和核心球员的关键球能力，再次证明了他们是总冠军的最有力争夺者。而凯尔特人虽然失利，但其强大的整体实力和主场战绩，依然让他们在东部独占鳌头。两队的下一次交锋，势必吸引更多关注。